จากคดีการฆาตกรรมและการหายสาบสูญที่โด่งดังในปี 1931 สู่ภาพยนตร์อ้างอิงเนื้อหาจริงของคดีชาร์ลีส แบนนอน เรื่องราวทั้งหมดได้เริ่มต้นขึ้นจากการหายตัวไปของครอบครัวหนึ่งในเมืองชาเฟอร์ นอร์ทดาโกตา ประเทศสหรัฐ ด้วยหลักฐานอันน้อยนิด ประชาชนที่เหลือในชุมชนต่างให้ข้อสรุปมั่งเป้าไปยังชาวไร่ที่ไร้มนุษยสัมพันธ์ต่อคนรอบข้างในเมืองในทันที แต่เขาจะเป็นคนร้ายของคดีจริงหรือไม่ การสืบสวนจึงได้เริ่มขึ้นในทันที